Спустя почти три десятилетия после обнаружения на побережье Уэльса ученым удалось разгадать тайну старинного артефакта. Исследователи из Университета Кардиффа и Музея Уэльса применили метод микрокомпьютерной томографии, чтобы выяснить секретный код латунного кодового устройства, датируемого XVI веком. Как сообщает издание The Telegraph, использование высокотехнологичного сканирования позволило определить буквенную комбинацию «A-N-C-E», не нанося при этом физического ущерба хрупкой реликвии.
История этого предмета уходит корнями в конец XVI столетия. Замок принадлежал торговому кораблю Ann Francis, который разбился о скалы во время сильного шторма 28 декабря 1583 года. Конструкция механизма представляет собой четыре вращающихся кольца, на каждом из которых нанесено по шесть букв, что создает внушительное число в 1296 вариантов сочетаний. Реликвию нашел кладоискатель Питер Хьюз еще в 1999 году, однако он признался, что на протяжении двадцати лет предпринимал попытки самостоятельно подобрать верный шифр, но безуспешно.
Успех операции объясняется возможностями цифровой визуализации. Исследователь Дэвид Уильямс пояснил, что благодаря КТ-сканированию удалось изучить внутреннее устройство и увидеть момент точного совпадения выемок с буквами. Куратор Музея Уэльса Аластер Уиллис добавил, что защитой от взлома служили неподвижные символы по краям колец — вероятно, их специально встроили в механизм, чтобы запутать посторонних.
Сам Питер Хьюз сравнил процесс расшифровки с сюжетом «Кода да Винчи», отметив, что для него это событие сопоставимо с обретением Ковчега Завета. В настоящее время этот уникальный экспонат, который был найден в одном комплекте с испанскими серебряными монетами, доступен для осмотра в Национальном музее на набережной города Суонси.
